根据法国Artprice网站公布的2011年各国占全球艺术品拍卖市场成交额的份额来看，2010年和2011年，中国连续两年占据全球首位。这样的成绩毫无疑问与国内艺术品拍卖市场近20年发展的厚积薄发有着果与因的关系。
中国艺术品拍卖市场的成交额逐年强势增长的背后源于国内艺术品拍卖公司不断的优胜劣汰、吐故纳新。时至今日，随着一批批新拍卖公司的加入，艺术品拍卖行业内的竞争格局也日趋白热化，国内拍卖市场共出现过三次拍卖公司成立的高峰期。
第一个高峰期发生在20世纪90年代。国内拍卖业在经过多年的发展中断之后在国家政策的允许下逐渐恢复。“92北京国际拍卖会”的成功举办拉开了国内艺术品拍卖的序幕。随着1993年5月“中国嘉德国际文化珍品拍卖有限公司”(同年12月更改为中国嘉德国际拍卖有限公司)的成立，1993年6月上海朵云轩举行首拍，随后相继出现了北京翰海、北京荣宝、中商盛佳(后改名为中贸圣佳)、四川翰雅等拍卖公司。
这些公司大致分成三类：一类是由国营文物单位成立的拍卖公司，如北京翰海就是北京市文物局的下属单位，因此翰海拍卖公司有很强大的货源优势。另一类是借助百年老店的金字招牌，其中的代表当属上海朵云轩和北京的荣宝斋，书画仍然是这两家拍卖公司的强项。第三类是真正意义上的股份制艺术品拍卖公司，嘉德的成立打破了建国以来文物艺术品国营垄断的局面，成为国内第一家艺术品拍卖股份制公司。
第二个拍卖公司成立的高峰期发生在2004年至2005年。国内艺术品拍卖市场自2003年以后进入快速增长的通道是这些新公司成立的背景，很多原来的艺术品业内的行家里手、资深经纪人开始担当拍卖公司当家人的角色，这时期涌现出一批有活力的拍卖公司，其中以北京保利国际拍卖有限公司、北京匡时国际拍卖有限公司和杭州的西泠印社拍卖公司为其中的翘楚。2005年7月成立的北京保利拍卖公司借助保利集团、保利艺术博物馆深厚的品牌优势、结合艺术品经纪人赵旭的经验和人脉资源，经过几年的积累，保利拍卖一跃成为国内一流拍卖公司，2011年保利拍卖全年的成交额达到121亿元，成为国内艺术品拍卖公司的“领头羊”。北京匡时拍卖公司也是2005年成立的“新军”，依靠总经理董国强的人脉和丰富的经验以及团队具有的金融背景，短短几年也已跻身国内一线拍卖公司的行列。2004年西泠印社拍卖有限公司成立，凭借“西泠印社”丰厚的文化底蕴和“真乃居先，诚业为本”的创业宗旨，8年的时间使西泠印社拍卖公司赢得了“江南第一槌”的荣誉。保利、匡时和西泠拍卖的崛起使国内拍卖行业的格局发生了较大的转变。
第三个国内拍卖公司成立的高潮便是2011年。2011年出现了一批新的拍卖公司，例如北京盈时拍卖、北京艺融民生拍卖、上海宝龙拍卖、荣宝斋上海拍卖公司。其中荣宝斋上海拍卖公司是北京荣宝拍卖在上海的新晋拓展，而其它三家拍卖新军与金融和资本联系紧密，这与国内之前两次高峰期成立的拍卖公司有很大的不同。北京艺融民生拍卖公司依靠中融信托在金融信托领域的优势，并且他们也已经运作了数档艺术品基金，首拍即取得了9.9亿元的成交额。北京盈时拍卖公司是由百世佳联集团有限公司成立的，百世佳联集团目前以地产、物流、园林为支柱企业。同时涉及投资、担保、影视文化等多个领域。成立艺术品拍卖公司是该集团在文化产业领域的尝试和拓展。上海宝龙拍卖也是由香港上市公司宝龙集团投资。以上三家拍卖公司选择在2011年加入艺术品拍卖市场的竞争的原因一是基于他们看到了艺术市场还有较大的潜力，也想在艺术品拍卖市场的竞争中分得一杯羹。二是他们看到国家加大了对于文化产业尤其是艺术品行业的政策支持，希望通过成立艺术品拍卖公司提升公司品牌的文化软实力。三是想建立自己的平台，更方便的为其产业链的整合服务。这些公司在公司管理、资金实力上要强于其它传统类型的拍卖公司，但他们还属于新公司，缺乏品牌优势，在拍卖公司的操作经验上、征集作品资源的渠道上也要略逊色于其他老牌公司。其实我们很期待这些具有金融和资本背景的拍卖公司给国内拍卖市场带来新的竞争格局。但最关键的是这些“新贵”能不能持久的坚持下去，毕竟在这20年昙花一现的拍卖公司也不在少数。
